Una interfaz es el puerto o circuito físico que actúa como "traductor" entre un sistema y el exterior, permitiendo la comunicación mediante protocolos compartidos como USB o SCSI.
Interfaz de Entrada/Salida (E/S)
Es el puente necesario para que el procesador interactúe con los dispositivos. Sus funciones principales son:
Handshaking
Gestiona el intercambio mediante señales de control como: BUSY (Ocupado), READY (Listo) y WAIT (Espera).
Conversión de Datos
Transforma la información entre formatos Serie y Paralelo según lo requiera el periférico.
Comunicación con el Procesador
- Interrupciones: Los dispositivos avisan al procesador cuando necesitan atención mediante rutinas especiales.
- E/S Mapeada en Memoria: El procesador ve a los dispositivos como posiciones de memoria normales, facilitando su acceso con instrucciones estándar.
Abstracción y Software
Los sistemas operativos y lenguajes como C/C++ simplifican el hardware complejo mediante conceptos abstractos:
El concepto de "Fichero"
Permite tratar a los dispositivos como archivos de datos comunes.
Streams (Flujos)
En sistemas UNIX, los dispositivos se manejan como canales de lectura/escritura continuos.
DMA (Direct Memory Access)
Son procesadores dedicados que permiten conectar periféricos directamente con la memoria principal sin pasar por el procesador, optimizando drásticamente la velocidad del sistema.